สัตว์ที่มีกระเป๋าหน้าท้องขนาดเท่าฝ่ามืออาจเผชิญกับการสูญพันธุ์จากแมวป่า ‘บ้าน’

หลังจากรอดชีวิตจากไฟป่าในออสเตรเลีย เกาะ Kangaroo Dunnart ก็ต้องเผชิญกับผู้ล่าที่หิวโหย

Marsupials เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีกระเป๋าสำหรับอุ้มลูก สัตว์เหล่านี้ไม่กี่ตัวที่รอดจากการอยู่รอดอย่างน่าอัศจรรย์จนเกือบสูญพันธุ์อย่างรวดเร็วเท่ากับเกาะแคงการูดันนาร์ต

ในปี 2562 และ 2563 ไฟป่าได้เผาผลาญพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลียเกือบ 100,000 ตารางกิโลเมตร (38,600 ตารางไมล์) (นั่นคือพื้นที่ขนาดประมาณอินเดียน่าหรือเวอร์จิเนีย และใหญ่พอๆ กับไต้หวันหรือสวิตเซอร์แลนด์) เปลวไฟจากไฟป่าคุกคามสัตว์หลายร้อยชนิดด้วยการสูญพันธุ์ แต่เกาะ Kangaroo Dunnart (Sminthopsis aitkeni) ดูเหมือนจะท้าทายความกังวลนั้น และแม้ว่าประชากรของมันจะมีจำนวนน้อยกว่า 500 ตัวก่อนเกิดไฟไหม้

แต่ตอนนี้สิ่งมีชีวิตที่หายากเหล่านี้อาจมีความเสี่ยงมากกว่าที่เคย นั่นคือการค้นพบของการศึกษาเมื่อวันที่ 16 มิถุนายนในรายงานทางวิทยาศาสตร์ ภัยคุกคามใหญ่สำหรับสัตว์เหล่านี้: ถูกแมวกิน

แมวเป็นนักล่าที่ทรงพลัง ในปี พ.ศ. 2551 แมวดุร้ายมีส่วนทำให้สัตว์มากกว่า 1 ใน 8 สายพันธุ์สูญพันธุ์ทั่วโลก

แมวไม่ได้มีถิ่นกำเนิดในเกาะแคงการู ในความเป็นจริงพวกมันถูกมองว่าเป็นสายพันธุ์ที่รุกราน สัตว์เหล่านี้จำนวนมากได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของสัตว์ป่าบนเกาะ นั่นเป็นเหตุผลหนึ่งที่รัฐบาลกำจัดแมวบนเกาะแคงการูมาหลายปี นักวิทยาศาสตร์ที่ทำการศึกษา Dunnart รู้ทั้งหมดนี้ แต่เมื่อพวกเขาศึกษาซากแมวที่ถูกฆ่าตายในปี 2020 นักวิจัยยังคงประหลาดใจกับสิ่งที่พวกเขาเห็น แมว 7 ตัวจากทุกๆ 86 ตัวเพิ่งกินเนื้อ Dunnart

“เราไม่ได้คาดหวังว่าจะพบคนมากมายขนาดนี้” หลุยส์ ลิกเนอเรอซ์กล่าว เขาเป็นนักวิจัยภาคสนามในออสเตรเลียที่ University of Adelaide School of Animal and Veterinary Science และเนื้อหาในลำไส้เหล่านี้เป็นเพียงภาพรวมของความเสี่ยงของแมวต่อ dunnart ข้อมูลมื้ออาหารเหล่านั้นสะท้อนให้เห็นเฉพาะสิ่งที่สัตว์เหล่านี้กินเข้าไปในช่วงครึ่งวันที่ผ่านมา เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้ แมวทั้งเจ็ดตัวเพียงอย่างเดียวก็สามารถกิน dunnarts ได้มากพอที่จะกำจัดประชากรของเกาะ Kangaroo ภายในเวลาไม่กี่เดือน แน่นอนว่าแมวที่ศึกษาเหล่านี้ตายไปแล้ว แต่อีกหลายร้อยคนยังคงเดินเตร่อยู่บนเกาะ

ที่อยู่อาศัยขนาดเล็กของ dunnart ทำให้สัตว์ชนิดนี้อ่อนแอเป็นพิเศษ Lignereux กล่าวว่า มันเหมือนกับการใส่ไข่ทั้งหมดของคุณลงในตะกร้าใบเดียว นับตั้งแต่เกิดไฟไหม้ Dunnart เกาะแคงการูก็คิดว่าตอนนี้อาศัยอยู่ในพื้นที่ขนาดประมาณหนึ่งในสิบของเขตเลือกตั้งแมนฮัตตันในนิวยอร์ก

“หากมีบางอย่างเกิดขึ้นกับจุดนี้” ลิกเนอเรอซ์เตือน “จากนั้น [เดอะ ดันนาร์ต] ก็จะหายไปตลอดกาล”

สัตว์ใกล้สูญพันธุ์คืออะไร?

การระบุสายพันธุ์ที่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์เป็นขั้นตอนแรกในการอนุรักษ์พวกมัน

ตั้งแต่เห็ดที่เล็กที่สุดไปจนถึงวาฬที่ทรงพลังที่สุด สัตว์ใกล้สูญพันธุ์มีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน พวกเขากำลังตกอยู่ในอันตรายที่จะหายตัวไป ไม่ว่าจะเป็นกระบองเพชรหรือปะการัง สัตว์เหล่านี้ต้องเผชิญกับภัยคุกคามในสภาพแวดล้อมของพวกมัน ภัยคุกคามดังกล่าวอาจรวมถึงการสูญเสียที่อยู่อาศัย โรคภัยไข้เจ็บ และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และด้วยจำนวนหรือระยะที่น้อยหรือลดน้อยลง สายพันธุ์เหล่านี้อาจหมดไปในไม่ช้า

รัฐบาลและองค์กรต่าง ๆ ใช้ข้อกำหนดและเกณฑ์ต่าง ๆ เพื่ออธิบายความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ของชนิดพันธุ์ International Union of Conservation (IUCN) เป็นองค์กรระดับโลกที่รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสายพันธุ์ของโลก องค์กรนี้จัดอันดับสายพันธุ์จากทั่วโลกโดยพิจารณาจากสุขภาพของประชากร สปีชีส์ที่อยู่ในอันตรายสามารถถูกระบุเป็นสัตว์เสี่ยงอันตราย ใกล้สูญพันธุ์ หรือใกล้สูญพันธุ์ขั้นวิกฤต สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นหมวดหมู่ที่หมายความว่าสัตว์ชนิดนี้มีความเสี่ยงที่จะสูญพันธุ์ ในขณะเดียวกัน รัฐบาลสหรัฐฯ ก็มีเงื่อนไขของตนเอง นั่นคือ ถูกคุกคามและตกอยู่ในอันตราย

“แต่เป้าหมายยังเหมือนเดิม — ระบุสายพันธุ์ที่ต้องการความช่วยเหลือสูงสุดจากเรา” Jennifer Luedtke กล่าว Luedtke เป็นนักอนุรักษ์ที่ช่วย IUCN ติดตามสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำของโลก เธอยังทำงานให้กับ Re:Wild ในวอชิงตัน ดี.ซี. องค์กรนี้กำลังทำงานเพื่อปกป้องความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตบนโลก

การระบุสัตว์ใกล้สูญพันธุ์เป็นขั้นตอนแรกในการอนุรักษ์พวกมัน สำหรับหลายสายพันธุ์ การทำงานนั้นเริ่มต้นด้วยรายการสีแดง สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติหรือ IUCN จัดทำรายชื่อนี้ IUCN ซึ่งตั้งอยู่ใน Gland ประเทศสวิสเซอร์แลนด์ยังคงรักษาคำอธิบายที่มีการแข่งขันกันมากที่สุดเกี่ยวกับสถานะของพืชและสัตว์ที่มีความเสี่ยงทั่วโลก

สัตว์ใกล้สูญพันธุ์และสถานที่ที่จะพบพวกมัน

รายชื่อแดงของ IUCN คือใครในบรรดาพืช สัตว์ และเชื้อราทั้งหมดของโลก หรืออย่างน้อยก็มีมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ด้วยจำนวนสปีชีส์มากกว่า 2 ล้านสปีชีส์บนโลก จึงเป็นงานใหญ่ที่จะศึกษาพวกมันทั้งหมด ผู้เชี่ยวชาญหลายพันคนทำงานร่วมกันและแบ่งปันความรู้ จนถึงตอนนี้ บัญชีแดงได้อธิบายถึงความเสี่ยงในการสูญพันธุ์ของสัตว์มากกว่า 142,500 สายพันธุ์

บางชนิด เช่น หมีดำอเมริกันหรือต้นเมเปิลแดง ไม่ตกอยู่ในอันตรายในทันที บัญชีแดงระบุว่าพวกเขาอยู่ในหมวดหมู่ที่มีความกังวลน้อยที่สุด ผู้ที่มีสัญญาณอันตรายอยู่ข้างหน้าถือว่าใกล้ถูกคุกคาม

แต่มีมากกว่า 40,000 สายพันธุ์ที่จัดอยู่ในบัญชีแดงประเภทเสี่ยงภัย ใกล้สูญพันธุ์ และใกล้สูญพันธุ์ขั้นวิกฤต คุณสามารถคิดว่าหมวดหมู่เหล่านี้เป็นระบบเตือนภัยสำหรับความเสี่ยงที่จะสูญพันธุ์ ลองนึกภาพสายพันธุ์ที่อ่อนแอ เช่น แพนด้ายักษ์ ถือป้ายเตือนสีเหลือง แต่สปีชีส์ที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง เช่น แรดสุมาตรา มีไซเรนสีแดงกะพริบ

ผู้เชี่ยวชาญมองหาสัญญาณหลายอย่างที่บ่งบอกว่าสายพันธุ์หนึ่งกำลังมีปัญหา Janet Scott กล่าว เธอเป็นนักอนุรักษ์ของ IUCN ที่ทำงานในรายการแดง เธออยู่ที่เคมบริดจ์ ประเทศอังกฤษ

หากประชากรของสปีชีส์มีขนาดเล็กหรือเล็กลง นั่นคือธงแดงหมายเลขหนึ่ง ผู้เชี่ยวชาญยังมองหาการเปลี่ยนแปลงในช่วงซึ่งหมายถึงพื้นที่ที่สายพันธุ์อาศัยอยู่ บางทีละมั่งอาจไม่ครอบครองทุ่งหญ้าสะวันนาที่เคยมี หรือบางทีพื้นที่ชุ่มน้ำที่พืชต้องการกำลังถูกทำลายหรือแตกแยก ปัจจัยเหล่านี้สามารถสะกดปัญหาได้

บ่อยครั้งที่ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับสถานะของสายพันธุ์ที่หายากหรือมีการศึกษาน้อย แต่ผู้เชี่ยวชาญจะทำการประเมินอย่างดีที่สุดด้วยข้อมูลที่มี “เพราะหากเรารอจนแน่ใจ ก็จะไม่มีอะไรเกิดขึ้น” Luedtke กล่าว

สายพันธุ์เปลี่ยนหมวดหมู่ — ดีขึ้นหรือแย่ลง — ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับพวกมัน ตัวอย่างเช่น จำนวนฉลามในแนวปะการังแคริบเบียนกำลังลดลงเนื่องจากการตกปลามากเกินไป ดังนั้นบัญชีแดงจึงระบุว่าฉลามใกล้สูญพันธุ์ในปี 2562

แต่บางครั้งการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นเพราะข่าวดี นกปากขอเซาท์จอร์เจียเป็นนกสีน้ำตาลตัวเล็กที่พบบนเกาะในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ เกาะเซาท์จอร์เจียทำงานอย่างหนักเพื่อกำจัดหนูที่รุกรานซึ่งกินนกพื้นเมือง “นั่นส่งผลดีต่อสัตว์หลายชนิด” สก็อตต์กล่าว Pipit เป็นหนึ่งในสายพันธุ์แรกที่ฟื้นตัวอย่างเป็นทางการ โดยย้ายในปี 2564 ให้อยู่ในหมวดหมู่ที่มีความกังวลน้อยที่สุด

รายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ของสหรัฐอเมริกา

สหรัฐอเมริกามีกระบวนการของตนเองในการระบุพืชและสัตว์ที่ตกอยู่ในอันตราย กฎหมายที่เรียกว่าพระราชบัญญัติสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ (ESA) เป็นแนวทางในการดำเนินการ บัญชีรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ของสหรัฐฯ มีเพียง 2 ประเภทเท่านั้น ซึ่งแตกต่างจากบัญชีแดง ชนิดที่ระบุว่าใกล้สูญพันธุ์ถือว่าอยู่ในภาวะเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ สายพันธุ์ที่ถูกคุกคามคือสัตว์ที่เชื่อว่าอาจใกล้สูญพันธุ์ในอนาคต

แต่มีบางสิ่งที่สำคัญมากเกี่ยวกับรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ Brenna Forester อธิบายว่า “เมื่อมีการระบุชนิดพันธุ์แล้ว มันจะได้รับการคุ้มครองทางกฎหมาย” เธอเป็นนักชีววิทยาของ U.S. Fish and Wildlife Service ใน Fort Collins, Colo ซึ่งเป็นหนึ่งในหน่วยงานที่รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสุขภาพ ที่อยู่อาศัย และภัยคุกคามที่สัตว์ชนิดนี้เผชิญ ข้อมูลดังกล่าวใช้เพื่อตัดสินใจว่าควรได้รับการจดทะเบียนและคุ้มครองชนิดพันธุ์หรือไม่

หากพืชหรือสัตว์เข้าสู่บัญชีรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ การก่อกวน ฆ่า หรือจับพวกมันจะกลายเป็นเรื่องผิดกฎหมาย จากนั้นขั้นตอนต่อไปจะเริ่มขึ้น: การพัฒนาแผนเพื่อช่วยให้พวกเขาฟื้นตัว “เราทราบดีว่าต้องเกิดอะไรขึ้นเพื่อหยุดยั้งภัยคุกคาม” Forester กล่าว แผนดังกล่าวอาจเกี่ยวข้องกับการฟื้นฟูแหล่งที่อยู่อาศัยหรือการกำจัดผู้ล่าที่รุกราน อาจหมายถึงการเพาะพันธุ์สัตว์ในที่กักขังเพื่อเพิ่มจำนวน

ใช้คุ้ยเขี่ยเท้าดำซึ่งเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใกล้สูญพันธุ์ที่สุดในอเมริกาเหนือ พังพินาศจากโรคภัยไข้เจ็บและการสูญเสียถิ่นที่อยู่อาศัย เฟอเรตนี้เคยคิดว่าสูญพันธุ์ไปในปี 1979 แต่ในปี 1981 เฟอเรทป่ากลุ่มหนึ่งถูกค้นพบในไวโอมิง นักวิทยาศาสตร์ด้านการอนุรักษ์ต้องทำงานปกป้องที่อยู่อาศัย พวกเขายังตั้งโครงการเพาะพันธุ์เชลยและนำพังพอนกลับคืนสู่ธรรมชาติในภายหลัง นักวิจัยถึงกับเริ่มโปรแกรมเพื่อโคลนเฟอเรทบางตัว

พังพอนเท้าดำ “ยังไม่ออกจากป่า” ฟอเรสเตอร์กล่าว แต่ต้องขอบคุณการคุ้มครองภายใต้บัญชีรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ “พวกมันยังอีกยาวไกลบนเส้นทางสู่การฟื้นฟู พวกเขาจะสูญหายไปหากไม่อยู่ในรายชื่อ”

ปะติดปะต่อปริศนาการอนุรักษ์

สิ่งมีชีวิตทุกชนิดมีบทบาทในระบบนิเวศ ไม่ว่าจะเป็นหอยหรือแมลงเม่า เมื่อสิ่งมีชีวิตบางชนิดสูญพันธุ์ โลกจะสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพที่ไม่สามารถกลับคืนมาได้ “เราสูญเสียความสมบูรณ์ของระบบนิเวศและความสามารถของระบบนิเวศที่จะคืนสภาพและคืนสภาพเดิม” ฟอเรสเตอร์กล่าว

แต่สก็อตต์กล่าวเสริมว่า เรื่องราวของวาฬฟินแสดงให้เห็นว่า “เมื่อบางสิ่งจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงเพื่อปกป้องสายพันธุ์ มันสามารถเกิดขึ้นได้” การล่าวาฬมากเกินไปทำให้วาฬฟินเกือบสูญพันธุ์ จากนั้นในปี 1986 ประเทศส่วนใหญ่ในโลกตกลงที่จะหยุดล่าพวกมัน

หลายทศวรรษต่อมา แรงกระเพื่อมของการตัดสินใจนั้นเริ่มปรากฏขึ้น วาฬฟินใช้เวลานานในการโตและขยายพันธุ์ แต่วันนี้จำนวนของพวกเขาเพิ่มขึ้น ในปี 2018 พวกเขาย้ายออกจากหมวดหมู่ที่ใกล้สูญพันธุ์ของ Red List และอยู่ในหมวดหมู่ที่เปราะบาง นั่นเป็นสัญญาณว่าพวกเขาใกล้จะฟื้นตัวแล้ว

การค้นหาความเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตเป็นเพียงขั้นตอนแรกในการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพของโลก “ไม่ว่าจะเป็นการแจ้งโครงการโรงเรียนหรือการสร้างอุทยานแห่งชาติ เราต้องการให้ข้อมูลนี้ถูกใช้อย่างกว้างขวาง” Luedtke กล่าว “เหตุผลที่เราทำสิ่งนี้ก็เพื่อให้ผู้คนสามารถทำอะไรบางอย่างกับมันได้”

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ aegaming369.com